Drones op waterstof

"De drone industrie is aan het experimenteren met andere vormen van brandstof voor drones dan batterijen, zoals waterstof’’, vertelt Scott Simmie, journalist voor het platform Drone-DJ. ‘’De techniek rondom batterijen is de laatste paar jaar wel verbeterd, maar batterijen hebben nog steeds een beperkte looptijd. Daarnaast kun je met gas of kerosine een drone langer later vliegen.’’

Tijdens testvluchten maken bedrijven gebruik van twee soorten drones: multirotor drones en hybride drones. Een multirotor drone heeft een bereik van maximaal 48 kilometer. Een hybride drone is uitgerust met propellors en vleugels en vliegt als een vliegtuig, waardoor het model een grotere afstand kan afleggen dan een multirotor drone.

​

Op de TU Delft wordt gewerkt aan drones die kunnen communiceren met de rest van het luchtverkeer. ‘’De angst dat een drone tegen een reddingshelikopter aanvliegt en crasht is groot’’, vertelt Guido de Croon, hoogleraar Bio-inspired Micro Air Vehicles aan de TU Delft. ‘’Dit kun je voorkomen als een drone andere voertuigen kan herkennen. We zorgen dat drones kunnen communiceren of andere voertuigen kan detecteren aan de hand van geluid.’’

De techniek maakt grote stappen en volgens Simmie zal dit ervoor zorgen dat de regels in de landen versoepelen. ‘’Een paar jaar geleden moest je in Canada een officieel certificaat hebben voor je drone, waar 20 uur aan papierwerk in zat om aan te geven waarvoor je je drone gaat gebruiken. Tegenwoordig kan dat via een app. Het wordt steeds makkelijker voor bedrijven om met een drone te vliegen. Helemaal zodra er een overeenkomst is over het *Unmanned traffic management.’’

​

*Het unmanned traffic management is een ecosysteem voor het luchtsverkeerbeheer van onbemande luchtsystemen, zoals drones.

​

​

​

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Richard Gill, CEO bij Drone Defence vertelt dat drones gebruik maken van GPS  zodat de drone weet waar hij is. Daarnaast gebruiken drones radiocommunicatie die verbonden zijn met de bestuurder op de grond en zitten er batterijen in drones. Wat betreft de camera’s maken de nieuwste drones gebruik van 4k waar je beelden kunt maken. ‘’De ontwikkeling gaat zo snel dat de prijzen niet zo heel hoog zijn voor wat je krijgt’’, meent Gill. Daarnaast is de techniek zo simpel dat zelfs een kind het nu kan besturen.

​

Bij Drone Defence zien ze een grote toekomst voor drones. ‘’Het gemak van drones is gewoon heel groot’’, stelt Gill. ‘’Nieuwe dingen gaan altijd gepaard met gemor, maar als je gaat kijken naar de voordelen die drones hebben, kunnen ze ons leven veel makkelijker maken.’’

​

De prijzen van drones zullen in de loop der tijd ook lager worden verwacht Richard Gill. De problemen betreffende het niet kunnen dragen van voldoende gewicht en het langer kunnen vliegen zullen opgelost worden. Er is momenteel zo veel gaande omtrent drones geeft Gill aan, de techniek wordt steeds beter. ‘’Ik denk dat we aan de rand staan van een nieuwe industrie die net zo veel impact gaat hebben als het internet. Zo groot wordt het.’’ Die vergelijking gebruikt hij ook meteen om het dalen van prijzen in de toekomst te onderbouwen. ‘’In het begin van het internet en de computer konden mensen met minder geld dit ook niet betalen.’’ Gill legt uit dat gaandeweg iets steeds meer wordt geïntegreerd als je er zo veel gemak van hebt. Ook wordt er steeds meer kennis en techniek opgedaan op die manier wat het makkelijker maakt om het te ontwikkelen en dat drukt de productiekosten. 

 

Vandaag de dag kun je een goede drone zelfs al voor een schappelijke prijs aanschaffen. Dat zegt Gareth Davies, eigenaar van Environmental Pest Control & Drone Solutions LTD en drone-enthousiast. ‘’Zeker als je kijkt naar wat je er voor terugkrijgt.’’ Drones variëren in prijs - en dan gaat het over een fatsoenlijk exemplaar - tussen de 700 en 20.000 pond (815 en 23.304 euro). Bij de ‘goedkoopste’ drone die wel nog fatsoenlijk werkt en te besturen is heb je dan 25 minuten vliegtijd ongeveer. Daarnaast heb je dan al een 4k camera waar je beelden mee kunt schieten. Met een fatsoenlijke drone wordt in dit geval bedoeld dat een drone van een paar tientjes die je bij de action kunt niet meegerekend wordt. Deze zijn nauwelijks bestuurbaar en beschikken ook over een matige camera.

 

Maar ook qua vliegtijd ziet hij ontwikkeling. Zo beschikt Davies zelf over een drone die één uur kan vliegen zonder hem op te laden. ‘’Wat dat betreft worden de drones steeds beter en kunnen ze langer vliegen, eerder was dat maximaal een half uur ongeveer.’’ Daarnaast kan de drone van Davies een topsnelheid halen van zo’n 140 kilometer per uur. ‘’Als je dan kijkt naar pakketservice heb je binnen een mum van tijd je pakket binnen.’’

 

Als het gaat over de toekomst houdt Davies zich echter wat meer op de vlakte. ‘’Ik denk dat de ontwikkeling van drones nog jong is, maar we gaan zien hoe groot het kan worden. Het is in ieder geval een gave wereld om in te zitten waarin veel gebeurd.’’

​

Zelf gebruikt Davies drones in zijn bedrijf voor controles van bijvoorbeeld daken zodat hij zijn personeel niet in een gevaarlijke situatie hoeft te brengen. Zijn bedrijf houdt zich bezig met onder meer ongedierte bestrijding. Dit doet hij nu zo’n tien jaar en hij deed in die jaren veel kennis over drones op.

 

Ook Seth Zora ziet dat de drone-industrie zich snel ontwikkelt. ‘’Zeker sinds 2016 hebben de drones veel progressie gemaakt op het gebied van comfort en in het gebruik.’’ Wat hem vooral opvalt is ook dat de drone-industrie zich sneller lijkt te ontwikkelen dan andere industrieën. Doordat er bij dronetechniek nu gebruik wordt gemaakt van het 5G mobiele netwerk denkt Zora dat de ontwikkeling van drones snel kan gaan. Data kan makkelijker gestreamd worden. En waar ze allemaal voor gebruikt gaan worden? Waarvoor eigenlijk niet?! Vraagt Zora zich af. ‘’Ik kan zelf niets bedenken waarbij drones niet nuttig kunnen zijn. Iedere maand is er wel een nieuwe ontwikkeling. The sky’s the limit.’’